Danny Maciocia, le directeur général, sait qu’il n’y a pas de pause dans ces Alouettes. They confirmed this with their come-from-behind victory in the Grey Cup of the past season.

Toutefois, l’architecte de cette équipe a réalisé que la profondeur qu’il a rassemblée offre au directeur sportif Jason Maas les options nécessaires pour maintenir le rythme.

Tout en établissant un record de 5-0 cette saison, les Als ont surmonté de nombreux défis. Ils avaient déjà neuf joueurs sur la liste des six matchs blessés, dont les défenseurs Reggie Stubblefield, Wesley Sutton et le receveur Tyler Snead avant le match à Calgary le samedi dernier. Montreal manquait également de l’ancien rush-end Shawn Lemon, suspendu pendant au moins trois matchs pour parier sur les matchs de la CFL de 2021, dont l’un où il a joué.

Après cela, lors de la préparation pré-match, le groupe a perdu placekicker David Côté et long-snapper L-P Bourassa – deux Canadiens et deux spécialistes des spécialistes – en raison d’injures. Jose Maltos, un joueur international, a quitté le groupe de préparation pour remplacer Côté, réalisant toutes les trois de ses tentatives de field-goal, tandis que le backup linebacker Alexandre Gagné a remplacé Bourassa et n’a pas manqué un tir.

Le côté a ensuite été placé sur le six-game IR. Montreal a ajouté le kicker Michael Domagala à son équipe de préparation le mardi. Le vétéran de trois ans a joué pour Hamilton et Ottawa.

« Pas de panique », a déclaré Maciocia au téléphone à The Gazette. Tout le monde comprend que nous allons faire face à des difficultés. Étant donné toutes les épreuves que nous avons traversées, en se référant à la saison 23, il n’y a rien de trop important pour ces jeunes hommes présentement.

Lors du deuxième quart de la victoire des Als 30-26 face aux Stampeders, ils ont perdu leur gardien Marc-Antoine Dequoy – l’ancien meilleur joueur canadien de l’East Division – à cause d’une blessure au niveau de l’abdomen. Cet effet de domino a été créé. Defensive-back Najee Murray a été transférée en sécurité. Titus Wall et Bryce Cosby ont été contraints de changer de position, tandis que le rookie linebacker Geoffrey Cantin-Arku, le choix de draft des Als au premier tour (ninth overall), a également joué régulièrement.

Montreal a eu du mal lors de la première période, perdant trois touchdowns et étant mené 23-9 à un point. Un fumble de Tyson Philpot et une interception de quarterback Cody Fajardo à deux reprises ont donné à Calgary des short fields. Le coordinateur de défense Noel Thorpe a effectué des ajustements pendant la mi-temps, restreignant les Stamps à un but de défense en seconde période. Les Als inscrivent 15 points inédits en quatrième période pour marquer la victoire.

« On ne quitte pas cette équipe », a déclaré Maciocia. Il n’y a pas de panique. Il n’y a pas de moments trop grands pour eux. Il ne s’agit pas d’une équipe qui tombe. Nous les avons sous contrôle et nous comprenons les situations de football. They play avec conscience. On ne pointe pas les doigts sur le côté ; il n’y en a jamais eu. Cette équipe est aussi étroitement liée que celle avec laquelle j’ai jamais travaillé.

“Même à la mi-temps, ils sont entré(s) dans la dressing room et nous sommes tombés.” On savait qu’ils allaient venir, s’asseoir et discuter, apporter les corrections nécessaires et sortir avec une meilleure deuxième période. Cette était leur action.

« Sur le plan offensif, ils n’ont pas venu ici pour lancer le ballon en arrière », a ajouté Maciocia. “Ils sont venus ici pour lancer le ballon, l’écarter rapidement avec des écrans périmétriques et le placer dans les mains de leurs joueurs.” C’était un bon plan. Nous devons envisager que d’autres équipes chercheront à nous utiliser et à nous exploiter.

Notamment, les Als sont la première équipe CFL à remporter 5 victoires et l’un des seuls deux clubs invaincues – Saskatchewan, qui a déjà connu sa première semaine de congé 4-0 – ainsi qu’une incroyable série de 13 victoires, incluant les play-offs et la Grey Cup. Montreal n’a pas perdu depuis septembre 15.

Maas déclara : « Je n’accepterai jamais une défaite dans cette salle de sport — jamais ». Si je viens ici et que je pense que nous allons perdre cette partie, je ne devrais pas être là pour entraîner. Nous prenons cela une semaine par semaine et nous espérons gagner chaque semaine.

Est-ce que je savais que 5-0 allait être difficile? Absolument. Was this 5-0 very difficult? Oui. Toutefois, j’ai cru que nous en étions capables. Et nous avons démontré cela.

Lors de leur 10e victoire de la saison régulière face à Calgary, les Als égalèrent les records détenus par Toronto (1977), Calgary (94-95) et Hamilton (72). The Stamps détiennent le record de la CFL pour la plus longue série d’un match sans défaite, 22 matchs, remontant aux saisons 1948-49. On ne peut jamais surpasser ce record.

« Je ne veux pas en parler », s’exclama Maciocia. Si vous étiez à proximité du bâtiment, des joueurs et des entraîneurs, ainsi que lors des réunions… nous pensons que nous pouvons réellement faire mieux, être mieux et optimiser notre personnel un peu plus. Notre esprit compétitif est constamment en mouvement ici. Nous sommes construits ainsi. Il s’agit d’une mentalité de cadre.

Suspension and several significant injuries cannot stop the Alouettes’ winning ways.

Danny Maciocia, the general manager, is aware that these Alouettes are unquittable. Their dramatic comeback win in the Grey Cup last season served as evidence of that.

However, the team’s architect has finally realized that the depth he has put together will provide head coach Jason Maas the options he needs to keep things going.

The Als have surmounted many challenges in route to a 5-0 season. Prior to last Saturday’s game against Calgary, they already had nine players on the six-game injured list, including defensive starters Reggie Stubblefield, Wesley Sutton, and receiver Tyler Snead. Veteran rush end Shawn Lemon, who was punished for at least three games for betting on 2021 CFL games, including one in which he participated, was also absent for Montreal.

The team then suffered injuries during the pregame warm-up that claimed the lives of long snapper L-P Bourassa and placekicker David Côté, two Canadians who were special teams experts. Global player Jose Maltos replaced Côté off the practice squad, and he made all three of his field goal attempts. Alexandre Gagné, Bourassa’s backup linebacker, took over and didn’t miss a snap.

After that, Côté was put on a six-game injured reserve. Michael Domagala, a kicker, was added to Montreal’s practice roster on Tuesday. The three-year veteran has been an Ottawa and Hamilton player.

Over the phone, Maciocia told The Gazette, “There was no panic.” Everyone is aware that there will be hardships. Nothing is too huge for these people right now, not after everything we’ve been through in relation to the ’23 season.

The Als, who won the East Division title as the most outstanding Canadian last season, lost safety Marc-Antoine Dequoy to an upper-body injury in the second quarter of their thrilling 30-26 triumph over the Stampeders. A chain reaction resulted from this. Najee Murray, a defensive back, retreated to safety. Titus Wall and Bryce Cosby were forced to switch positions as a result, while rookie linebacker Geoffrey Cantin-Arku—the Als’ first-round (ninth overall) draft selection—also saw considerable playing time.